8 декабря. Одиннадцатый день эксперимента.

1:40 по местному времени

Я проснулся. Нет, не так. Он проснулся. Он открыл мои глаза и потянул меня из вязких объятий сна. На поверхность, в реальность. Он с удовольствием отказался бы от моего пробуждения, но наш с ним организм так устроен. Один не может быть в сознании без другого. Капитан и зверь делят один разум, но используют его по-разному. Глядя в темноту, я чувствовал его голод. Чувствовал его ярость. Но ещё я чувствовал его ликование. Впервые за долгие годы он выбрался по собственной воле. А я, по его мнению, слишком ослаб, чтобы иметь возможность хоть что-то предпринять.

2:00 по местному времени

Мы в кухне кампуса. Я с трудом не даю ему открыть холодильную камеру, чтобы он не насытил наш организм, я пишу этот текст и у меня сводит пальцы. Надо что-то сделать.

2:30 по местному времени

Я утихомирил его, но это ненадолго. Сначала я собирался позвонить доктору Яну, но куда там. Зверь и близко не подпускал меня к средствам связи. Поэтому я обманул его. Под предлогом необходимости сделать глоток воды я подошёл к умывальнику и сунул голову под ледяную воду. Мне понадобилось минут пять терпеть почти ключевые струи прежде, чем я вернул себе относительный контроль. У меня есть идея, надо только разбудить Норда.

4:10 по местному времени

Давление низкое, пульс слабый, дыхание замедленно, температура на десять единиц ниже нормы. Отхожу от транса, в который я впал в камере охлаждения. Капитан Норд поместил меня в нее в три часа ночи и заморозил на час. Холод притормозил все функции моего организма и дал мне спокойно погрузиться в состояние, по свойствам близкое к эйфории. Я галлюцинировал или видел сны, это неважно. Проекция моей внутренней реальности позволила мне пообщаться со зверем, уговорить его, вернуть себе контроль. Норд принёс мне чай и капсулу.

5:30 по местному времени

Жду шаттл. В голове ясно. Я не чувствую зверя. Затаился он или сдался, не имеет значения, я с этим справился и справлюсь снова, если понадобится. Голода нет. Я снова контролирую себя и свои потребности. И я только сейчас понял, что не управлял своей жизнедеятельностью в полной мере с того момента, как мне нанесли ранение.

7:30 по местному времени

Норд запрыгнул в шаттл уже на ходу и теперь мы сидим в МакСтарсе. Он пьёт одуряюще сладкий кофе и ест, а я без проблем переношу это, время от времени делая глоток чая. Теперь я понимаю цели доктора Яна. После ранения я едва отошёл от действия яда. Но это волновало всех меньше прочего, ведь бессмертие даёт мне гарантии. Врачи боялись не моей смерти, они боялись моей сущности. Из-за этого мне запретили полеты. Ради этого меня поместили в эксперимент. Убедиться в том, что я все еще капитан. И дать мне возможность доказать это, в том числе и самому себе.

9:00 по местному времени

Ходить пешком вместе, похоже, входит у нас с капитаном Нордом в привычку. Он умеет слушать, не задавая лишних вопросов и крайне редко заполняя паузы краткими комментариями. Эти комментарии часто позволяют взглянуть на ситуацию с другого ракурса. Именно поэтому по дороге на базу я рассказал ему о том бое. Каждую деталь, каждую подробность. Больше всего меня волновал только один вопрос. Почему в этот раз? Меня и раньше резали, душили, травили и пытались застрелить. Это неизбежные издержки капитанства. Но в этот раз я пережил это особо остро, вплоть до того, что едва не выпустил сущность. Когда я закончил с рассказом и рассуждениями, капитан Норд вдруг спросил меня, знаю ли я, кто именно в том бою всадил мне стилет под лопатку. А когда я покачал головой, небрежно отмахнувшись, мол, какая разница, он вдруг произнёс: «Сегодня казнят твоего птичника». И я все вспомнил. Точнее зверь поделился со мной воспоминанием.

12:00 по местному времени

Полностью отключился от ситуации. Занимался только курсантами и думал исключительно о конструировании панелей с цветовыми эффектами, предназначенными для общения с полуразумными аборигенами, обитающими на мелких астероидах. Через пять минут казнят моего птичника.

13:30 по местному времени

Ем первую порцию гречки, пью кефир. Казнь не была публичной, но мне разрешили присутствовать. Я смотрел, как разум бит за битом перетекает в погребальную капсулу. Я мог просить о помиловании, но зверь во мне перестал бы меня уважать. Птичник — весомая должность на корабле. Птицами называют на Моркле блуждающие космические огни. Птичники наносят их на карту, рассчитывают характеристики и риски, выводят корабль из сплетений таких огней, если тот ухитриться попасться. Своего птичника я знал с самого его детства. И он меня предал. Я смотрел на казнь и улыбался. У капитанов Моркла нет души.

15:00 по местному времени

Вторая капсула. Вторая порция гречки. Пульс, дыхание, давление, температура в норме. Настроение отличное. Теперь закончить эксперимент — просто формальность.

18:00 по местному времени

Хорошенькая связистка из отдела по коммуникациям полагает, что никакие эксперименты не могут усмирить внутреннего зверя. В чем-то она права, но если не дисциплинировать себя, то как жить?

22:00 по местному времени

Это был великолепный день, который завершился прекрасным сеансом медитации и йоги, я принял душ и повозился с демонстрационной панелью на завтра. За окном идет дождь, и я слушаю размеренный стук капель в стекло. Все параметры в норме. Голода нет. Капсулу принял. Отбой.