Страницы 9-12

Надо ли говорить, что Артуру пришлось повторить свою историю в третий раз, только теперь она удлинилась на один прожитый день. Благо этот день он описывал не в одиночку.

— А я и говорю, если машины нет, надо её просто создать, — как раз дополнил рассказ Музики. Они сидели в техническом отсеке и рептилоид в очках пялился через толстые розовые стёкла на всех троих так, словно изучал насекомых.

Артур тоже пялился, но не на рептилоида, а на всё, что творилось вокруг. Он бывал на многих космических кораблях во многих отсеках, начиная от багажных отделений и заканчивая каютами класса «люкс» в лучшие времена. Поэтому кают-компания и капитанский мостик моджатуйского корабля совсем не удивили его, как и каюта капитана. Это же место было восхитительным. Стен в этом круглом помещении не было. То есть, они, конечно же, были, но из-за полок не были видны. Полки были везде. По всей плоскости. От пола до потолка. И даже на самом потолке. И все они были буквально завалены всякой всячиной. Здесь встречались вещи и детали со всех уголков Вселенной. Причем, если некоторые, как, например, субэфирный чуткомат и кроличья лапка на брелоке, были Артуру знакомы, то иные предметы он даже представить бы не смог, равно как и их предназначение.

— Просто создать, — подтвердил Усо.

— Просто создать машину времени для землянина, у которого история без хэппи-энда? — рептилоид в очках потёр лоб. — Да вы прямо чокнулись все, друзья мои.

Артур так и знал. Всё это было пустыми разговорами. Надежды на спасение Земли нет. И не было. И вот он — здравомыслящий гуманоидный ящер, который действительно разбирается в предметной области. Он просто честно сказал то, что Дент и так знал.

«Вероятно, очки на этой планете признак ума и здравомыслия», — подумал Артур и тут же устыдился, эти одинаковые ребята пытаются помочь ему, а он ведет себя как расист. Мало того, что отличает их только по особым приметам, очки — механик, борода и пузо — старпом, ничего — капитан. Так еще и считает их фантазерами. Тем не менее, пока он замыкался на горьких и постыдных мыслях, механик, которого звали Дото Фунди продолжил свою фразу:

— А чокнутым — как раз сюда. Разве это не подходящий корабль для счастливого завершения историй? Разве это не технический храм гения?

Он встал с вращающегося стула, на котором сидел, забрался на него ногами, нажал какую-то кнопку под сидением и стул с жутким скрипом поднялся под самый свод помещения. Рептилоид ловко перебрался на полку, порылся там, сбрасывая вниз какие-то винты, болты и детали, потом издал ликующий возглас, перепрыгнул обратно на стул, и тот, повинуясь очередному нажатию, резко спустился вниз.

— Вот, — Дото протянул Артуру с виду обычные наручные часы, похожие на те, что разбила Рэндом много лет назад.

— Что это? — Артур взял часы, с интересом разглядывая их.

— Машина времени, — Дото Фунди самодовольно ударил себя в грудь когтистой лапой и заодно почесался. — Я сам её сделал.

— И как ей пользоваться? — Ва заглянул Артуру через плечо с каким-то легким сомнением. — Я как-то представлял её себе иначе.

— Иначе? — Фунди явно был раздосадован, что его творение недооценили. — Как DeLorean DMC-12 или огромную колбу с песком? — он, не скрывая презрения, отвернулся от старпома и уставился на Артура поверх своих розовых очков. — Ты тоже недоволен дизайном, землянин?

— Нет, — Артур покачал головой, — я как-то не задумывался над дизайном, — примирительно сказал он, — просто у меня были похожие. Не машина времени, конечно, просто хорошие швейцарские часы. Швейцария, — решил пояснить он, — эта такая страна…

— На Земле, — перебил его Дото, — мы тут не идиоты. Эта штука сделана на основе швейцарских часов. Лучшее качество, знаешь ли.

— Ладно, хватит, Фунди, — вклинился Мчанга, — ты ведешь себя, как дитя. В самом деле, Артур не считает тебя идиотом. Он просто растерян и потерян. И нам всем очень интересно, как эта штука работает.

— Конечно, — подтвердил Музики, — что ты сразу в бутылку полез? Мы же в этом ни черта не смыслим.

— Я не считаю тебя идиотом, — добавил Артур, — я просто не считаю Землю популярной среди более развитых цивилизаций. И я просто не надеялся, понимаешь?

— Понимаю, — серьезно сказал Фунди. Его взгляд смягчился. — Ладно, давай к делу. Итак, видите, кнопку слева? С её помощью устанавливается дата. Длинное нажатие, потом короткими — число, длинное нажатие, затем короткими — месяц, длинное нажатие, и снова короткими — год. Это понятно?

— Да, — сказал Артур.

— Да, — сказали остальные.

— Хорошо, — Дото указал на колесико справа. — Затем отщелкиваешь это колесико, крутишь, как на обычных часах, выставляешь время и защелкиваешь. Готово. Через минуту ты там, когда хотел.

— Где хотел? — решил внести поправку старпом.

— Когда! — рыкнул механик. — «Где» прибереги для путешествий в пространстве. А тут — время. Понимать надо.

— Всё так просто, — произнёс Артур, поглаживая пальцем выпуклое стекло.

— Я тоже думал, что у нас будут проблемы, — поддержал его капитан, — а тут щелк-щелк и готово, — он хлопнул Дото Фунди по плечу, — ты — гений.

— Ну, — механик помрачнел, — есть пара плохих новостей.

Артур напрягся. Не могло ему просто так повезти, явно не могло.

— Уверен, это мелочи, которые мы решим, — Усо Мчанга увидел, как помрачнел землянин и включил свой неубиваемый оптимизм.

— Ну, как сказать… — отозвался Дото.

— Да скажи уже как есть, — начал раздражаться Ва. — Что ты тянешь улитку за рога.

Механик вздохнул.

— Нужно залить в них топливо. Топливо это делается из темпоральной медузы, — проговорил он.

— Сложно делается? — спросил Артур.

— Да нет, в блендере, — пожал плечами механик.

— В чём тогда проблема, отловим медузу и делов-то, — обрадовался Музики.

— Отловит он, — Дото фыркнул, сверкнув очками. — Вымерли они.

В отсеке повисло молчание. Каждый думал о том, что идеальный план провалился. И каждый испытывал по этому поводу собственные эмоции.

Капитан ощущал себя беспомощным, старпом сердился, Дото было стыдно, что он не до конца гениален и зависит от какой-то вымершей медузы.

А Артур… Артур чувствовал смирение, обреченность и, как ни странно, облегчение. Он ведь все равно не смог бы спасти даже себя, не то что целую планету.

— Зачем было создавать эту штуку, — взорвался, наконец, Ва, — если медузы вымерли?!

— Темпоральные медузы, — поправил Дото.

— Да плевать, — пузырился старпом, — это же бесполезная вещь!

— А я разве знал, — взвился в ответ механик, — что мы встретим Артура?! Я просто забавлялся.

Ссора разгоралась и Артур понял, что должен это прекратить.

— Послушайте, никто не виноват, со мной всегда так, то дом, то планета, то Фенчёрч, всё, что мне нужно и всё, что я люблю. Понимаете, вы все совершенно не при чем и ни в чём не виноваты! Давайте просто забудем об этом, и я могу остаться здесь на вашем корабле и готовить сэндвичи. Я уверен, что вам понравится. Буду помощником повара, если у вас он есть, или поваром, если его нет, потом высадите меня где-нибудь, если надоем…

— Стоп, — это был капитан и тон его был таким, что у Артура и в мыслях не было спорить. — Достаточно, Артур Дент. Я понимаю, что ты утратил всякую надежду, но мы не можем сдаваться. Ты хоть понимаешь, что Вселенная дала тебе невероятный шанс выжить. Может быть, спасение Земли и есть тот самый смысл? Может в этом и скрыт вопрос на ответ?

— Сорок два? — уточнил Артур.

— Артур, мне сорок пять с половиной лет, — Усо смотрел на него нахмурившись и казался каким-то древним. — А когда тебя обнаружили, мне было сорок два месяца. Прошло сорок два года с момента нашего разделения. Ты понимаешь, что всё это не может быть случайностью?

— Но медузы… — жалко возразил Артур.

— Ты встречал столько чудес! — воскликнул Усо Мчанга, — ты знаешь человека, который создавал планеты, ты правда думаешь, что во всей Галактике нет ни одной возможности возродить форму жизни? — тут капитан замолчал и расплылся в широчайшей улыбке, похожей на оскал, его мелкие зубы сверкали, как жемчуг, — как, ты говорил, звали того чудака?

— Слартибартфаст? — уточнил Дент.

— Точно, он самый, — капитан щелкнул когтистыми пальцами. — Раз он мог создавать фьорды, значит у него есть связи. Кто-то из его знакомых точно может создать темпоральную медузу. Что скажете друзья?

— Это отличная идея, — хором воскликнули воодушевленные старпом и механик.

— Но я не знаю, где он, — возразил Артур.

— Ну, мы не зря лучший поисково-исследовательский корабль. Найдем, — махнул рукой Усо. — У нас сегодня вечером вылет. Какая разница, куда тащиться. Особенно, если мы привезем на Моджату человека, который создавал планеты.

— Надо только предупредить адмирала Кучекеша, — радостно обняв Артура за плечи, сказал Ва.

И Артуру вдруг снова показалось, что всё получится. Он ощутил это так же явственно, как тяжелую руку старпома на своем плече. Эти зеленые ребята были так уверены в победе, что просто не могло быть иначе. «Не на этом корабле» — подумал он, — «кстати, что такого особенного в этом корабле?».