Страницы 4-5

Усо Мчанга исполнилось сорок пять с половиной лет. На Моджату День рождения празднуют каждые полгода, называют это «Полудень рождения» и выделяют два официальных отгула. Один из этих выходных (непосредственно очередную полугодовщину дня своего появления на свет) капитан провел на Мкази со своими родителями и младшими братьями, объедаясь домашними блюдами в исполнении своей прабабки. Второй же прокутил на вечеринке, которую устроили его друзья в одном из клубов материка Бурудани.

Достигнув определенной степени опьянения и усталости, капитан вернулся на свой корабль под названием «Надиси нзури». Там он прошел мимо мостика, по храпу старпома, доносившегося с него, убедился, что все под контролем, заглянул в пустую кают-компанию и отправился в свой отсек. Он намеревался отоспаться перед следующим вылетом в поисках научных сокровищ. Прежде, чем принять душ, Усо подошел к аквариуму, чтобы поболтать со своей опухолью и обомлел. Опухоли в аквариуме не было.

Мозг, затуманенный забористым моджатуйским алкоголем (настоянным на кактусах, которые росли только на Мкази), принялся генерировать возможные причины происходящего.

— Ребята не взяли бы, — произнес капитан вслух, — это злая шутка, мы, моджатунцы, так не шутим. Уйти она не могла, у неё нет ног, — продолжил он, уже констатируя совершенно очевидные для себя вещи и раздражаясь этому.

— Уйти она не могла, потому что он — голый, — донеслось откуда-то слева. Это прозвучало обреченно и несколько грустно.

Усо Мчанга обернулся и уставился на растрепанного мужчину-гуманоида лет сорока с ничем непримечательной внешностью. Тот сидел в одном из кресел, предназначенных для гостей, прикрывая «фамильные драгоценности» декоративной подушкой в виде черной дыры.

— Вы — кто? — спросил капитан.

— Я — Артур. Артур Дент, — ответил незваный гость.

— Как вы сюда попали? — Усо знал ответ, но это было настолько невероятно, что необходимо было удостовериться.

— Из аквариума. Формально, я — ваша опухоль, капитан Усо, — мужчина пожал плечами.

Мчанга медленно кивнул. Его предположение подтвердилось.

— Но как? Как вы это сделали? — спросил он.

— Я не знаю, — Артур Дент снова пожал плечами. — Я лежал там, — он кивнул на аквариум, — очень долго.

— Сорок два года, — Усо присел на край тумбы, на которой стоял аквариум. — Вас удалили, когда мне было три с половиной года.

— Сорок два? — Артур вопросительно вскинул брови и горько усмехнулся. — Сорок два… Забавно. Мне было уютно, вы разговаривали со мной, кормили. Вы росли воспитанным и ответственным. Я мог наблюдать, думать, вспоминать и всегда был в безопасности. А вчера… Вчера что-то случилось. Я что-то услышал. Что-то знакомое и давно забытое. Аквариум стал тесным и мне было больно. Меня будто растягивало, раскатывало, пришлось вывалиться на пол, а потом я потерял сознание. Очнулся полчаса назад от холода. И вот я здесь, бог его знает почему. Больше ничего я вам рассказать не могу. Не потому, что не хочу, а потому что и сам ничего не знаю.

Мчанга задумчиво разглядывал Артура, что-то из слов этого человека не давало ему покоя.

— Вы не можете быть моим поглощенным близнецом, — выдал, наконец, он, — мы с вами разных рас.

— Да, — сказал Артур, — я — землянин.

— Не понимаю, — капитан нахмурился, — вы же — моя опухоль. Вас вытащили из моего лёгкого.

— Я не знаю, — повторил Дент. — Но я совершенно точно помню, кем я был до аквариума. Я — землянин.

— Хорошо, — Усо пожевал губу, понимая, что выспаться не удастся. — Давайте, я дам вам какую-нибудь одежду, протрезвею и вы мне всё расскажите. Я имею в виду всё, что помните до аквариума.

— Это я могу, — согласился Артур, — мне бы еще чашку чая и… полотенце.