Страницы 27-28

Позже на корабле, сидя в кают-компании со Слартибартфастом и Правителем Вселенной и потягивая «Крепкий дух Джанкс» для поднятия этого самого духа, Артур поинтересовался:

— Скажите, а Зарнивуп, он — кто?

— Любопытный честолюбец, который хотел знать все тайны Вселенной, — ответил Правитель, делая глоток. — Его привезли двухголовый и его спутница.

— Зафод и прекрасная Триллиан, — вставил Слартибартфаст.

— Точно, — кивнул Правитель, — они самые. Привезли его и оставили. Так и живет. Сначала мы помногу говорили, он задавал вопросы, я отвечал. Мне представляется, он ожидал от меня каких-то истин, но, увы, я и сам знал не больше, чем он.

— И он ушел от вас жить на дерево? — спросил Артур, отчего-то рассмеявшись.

— Да, — кивнул Правитель. — Ударился, так сказать в религию.

— В какую же? — удивленно уточнил Слартибартфаст.

— Да кто его знает? — пожал плечами Правитель, — в другую, видимо. А что вас так насмешило? — обратился он к Артуру.

— Анекдот вспомнил, — ответил Артур, — рассказать?

— Извольте, — Правитель кивнул и представил, как наполняются их стаканы, что моментально и произошло.

— В общем, английский лорд потерпел крушение и выбрался на остров. Через год спасатели находят его. На острове — три хижины, — Артур Дент улыбнулся, как улыбаются люди, предвкушающие развязку своей истории. — У лорда спрашивают, зачем ему три хижины. И он отвечает: «Одна — это мой дом. Вторая — клуб, в который я хожу. Третья — клуб, который я игнорирую.»

На мгновение в кают-компании стало тихо, а потом все трое расхохотались. Артур не знал, понравился ли его собеседникам анекдот, поняли ли они его. Узрели ли контекст. Или количество выпитого «Джанкса» позволяло им смеяться над чем угодно. Но они смеялись, и это было так по-человечески, что Артур ненадолго забыл о том, что Земли больше нет, и, что спустя двенадцать часов полёта, ему придется уничтожить последнюю во Вселенной особь темпоральной медузы. Ему просто было хорошо. Кажется, позже, после стакана шестого, он попытался выяснить у своих собутыльников, почему он понимает всех без Вавилонской рыбки. Но никто из них не знал ответа. Только Слартибартфаст заплетающимся языком выдал «сорок два» и они снова смеялись.

***

Утро пятого дня пребывания Артура Дента во Вселенной ознаменовалось мучительной головной болью и радостной вестью о том, что им не придется ждать своей очереди на орбите, чтобы посетить Планету Дельфинов. После коротких переговоров по внешней связи правительство планеты приняло решение незамедлительно рассмотреть просьбу последнего землянина. Тем более в сопровождении такой разномастной и странной делегации. То есть, дельфинам как минимум было любопытно.

— Я не последний, я — крайний, — ныл Артур, — во всех смыслах этого слова. Представляете, как они будут раздосадованы тем, что на прощание подарили мне аквариум и новую Землю. Я умудрился потерять и то, и другое. Правда, справедливости ради, вместе с жизнью. Но я-то вот он, новехонький.

— Иногда, ты просто ужасен, — Усо готовился к выходу из корабля, поправляя зеленый праздничный китель. Ему казалось, что так их визит будет выглядеть более весомым. — Перестань паниковать, вспомни путеводитель. Ты провел сорок два года в аквариуме и никогда ни на что не жаловался и ни о чем не волновался.

— Лимит превышен, Артур Дент, — добавил Музики Ва. На нем тоже был парадный китель, но последнюю пуговицу пришлось оставить расстегнутой из-за выдающегося живота.

И только механик категорически отказался, как он выразился, «рядиться ради подслащения пилюли».

— Давай, соберись уже, — внес он лепту, дергая лямку своего желтого комбинезона, — вон пояс на халате поправь.

— Мне представляется, нас встречают с нетерпением и интересом, — произнес Правитель Вселенной. — Даже трап у них собственный. А вот и он.

— Это что? Надувная горка? — спросил Слартибартфаст.

— Именно она. Из биологически разлагаемого пластика. — кивнул Усо.

— Веселье… — пробормотал Артур. — Безудержное веселье, — добавил он и скатился первым.

***

Путеводитель «Автостопом по Галактике» предоставляет о Планете Дельфинов следующую информацию:

«Планета Дельфинов — исчерпывающее название, которое говорит само за себя. Популярное туристическое место, открытое, к счастью, не для всех. Попасть на планету можно только с разрешения правительства высокоразвитой расы. Как следствие, некоторые гости годами проходят проверки и ждут своей очереди на орбите, при этом нет никаких гарантий, что их в итоге примут.

Общие очертания Планеты Дельфинов напоминают (но только напоминают) оригинал Земли, уничтоженной во всех вероятностных вариантах. Суши здесь мало и, собственно, она является уменьшенной копией материков Земли. Остальную часть занимает самый совершенный из всех океанов.

В доступные развлечения на планете входят: сёрфинг, дайвинг, танцы на пляже, уникальные коктейли, ныряние за жемчугом и, разумеется, удивительные закаты.»