Страница 1 (она же — пролог)

Артур сидел на ступеньках, уронив голову на руки, не зная, как быть дальше. Форд сидел ступенькой ниже. Он подобрал что-то, с интересом рассмотрел и протянул Артуру.

— Это тебе ни о чём не говорит?

Артур взял предмет. Это оказался спичечный коробок, тот самый, который обронил убитый. На нем значилось название клуба. А также имя его владельца. И выглядело это так:

СТАВРО МЮЛЛЕРОС БЕТА

Некоторое время Артур смотрел на коробок. Все стало для него на свои места. Он задумался было, что теперь делать, но мысли не шли на ум. Вокруг суетились и истошно кричали, но Артур вдруг осознал совершенно ясно, что исправить уже ничего нельзя — ни сейчас, ни потом. Сквозь нахлынувшую волну какого-то нового света и шума он смутно видел силуэт Форда Префекта, запрокинувшего голову в безумном хохоте.

На него снизошло ощущение блаженного покоя. Теперь-то он знал, что все завершено — окончательно, бесповоротно и на веки вечные.

А потом наступила темнота. Планета со всем её содержимым, живым и неживым, разлетелась на осколки, осколки обратились в пыль, пыль рассыпалась на молекулы, а молекулы разорвались на атомы и растворились в космическом пространстве.

Артур стал всем и ничем одновременно. Его мысли, его несуразные вопросы, его бестолковые и толковые (если, конечно, такие были) поступки, его чувства — всё это с одной стороны не существовало больше, с другой же стороны, было размазано по Галактике таким тонким слоем, каким не нанес бы масло на сэндвичи ни один даже самый искусный Мастер этого дела. «Костей не соберешь» — сказал бы кто-нибудь, слабо понимающий в костях. Ибо кости собрать можно в мало-мальски гуманоидный скелет, даже, если их чуть меньше, чем необходимо, а то, что осталось от Артура Дента и его товарищей по несчастью, собрать было невозможно. И на этом история могла бы закончиться, но всегда есть «но».