Кот и Крыса. Крыса и Кот.

Кот открыл глаза. В ушах шумело, перед глазами всё плыло. Он помотал головой, пересчитал жизни. Все на месте. Неуверенно поднявшись на лапы, он отряхнулся и огляделся. Дома не было. Вокруг валялись горы какого-то строительного мусора. Чьи-то вещи. Пыль стояла столбом. Кричали женщины и ругались мужчины, плакали дети. Кот зажмурился, прижал уши, неосознанно стараясь приглушить непривычные звуки, потом выпрямился и снова открыл глаза. Дома не было.

Кот жил в этом доме добрых десять лет. У него не было хозяина. Он был свободным котом. Его все любили, кормили до отвала, гладили, если он позволял. В местном подвале у него всегда была сухая коробка и даже миска для воды имелась, с водой, разумеется. Зимой он грелся возле трубы отопления, а летом валялся под солнцем на каменном подоконнике слухового окошка. Это был его подвал. И его дом. Но теперь дома не было.

Несколько недель назад люди стали спускаться в его подвал. Они приносили вещи, еду, воду, фонарики и прочие необходимые им предметы. Пока люди сидели в подвале наверху что-то надрывно выло. Как-будто незнакомый огромный кот готовился к уличной драке, предупреждая противника о неминуемой кастрации. Сначала наш кот выбегал наружу, посмотреть, что происходит. Но никого не видел и возвращался назад. К людям. К людям, которые его гладили, подкармливали, выглядели дружелюбно, но были злы и напуганы.

Потом он стал прислушиваться к разговорам, пытаясь разобраться в происходящем. Дело в том, что коты никогда не воспринимают двуногих всерьёз. Те слишком много болтают. Поэтому коты большую часть человеческих слов пропускают мимо ушей. Но когда действительно нужно, они могут и прислушаться. Кот слушал. И среди разного рода рассуждений выявил одно, вполне ему понятное. Во всем виновата какая-то крыса. Крыса пытается разрушить Мир людей и поэтому они спускаются в подвал. Кот не видел в этом проблемы. Крыса для кота — не проблема. «Люди слишком драматизируют», — думал он, засыпая под вой того, кого называли «сиреной». — «Крыса не может разрушить их Мир. Это какая же должна быть крыса?».

И вот сегодня эта неизвестная крыса, о которой говорили люди, уничтожила его дом.

«Подвал!!!» — кот вскочил на лапы и кинулся обегать руины. Входа в подвал больше не было. Сирена затихла, люди снаружи пытались разобрать завал, растаскивая обломки. Кот зашипел от злости, выгнул спину и принял решение. Это же уму непостижимо — разрушать его дом! Впредь он будет внимательнее относиться к тому, о чем говорят люди. А сейчас. Сейчас у него есть работа.

В его доме крыс не было. Потому что в его доме был он. С крысами у него был негласный договор. Крысы не суются на его территорию, а кот ест рыбу и кошачий корм. Что же изменилось? Как они посмели? Он спросит их немедленно.

Ворвавшись в подвал соседнего магазина, он заранее выпустил когти и застыл. Обычно здесь было десятка два этих тварей и от их странного писка можно было оглохнуть, но сейчас в подвале стояла мёртвая тишина. Кот недоумённо огляделся.

— Какого чёрта? — произнёс он вслух, — может, люди их отравили и выжившие мстят?

— Тут сроду никто никого не травил, — хрипло раздалось из-за кучи пустых коробок, брошенных в углу. — Торгуют просрочкой. Думаешь их правда интересуют какие-то крысы в подвале?

Кот зашипел, выгнувшись. Церемониться он не собирался. Он знал, кто там прячется.

— Вы разрушили мой дом!!! — рявкнул он. — МОЙ! ДОМ!

Крыса высунулась из-за коробок.

— Это неправда, — сказала она, щурясь от тусклого света. — Мы и близко не подходили к твоему дому. Уговор есть уговор. Да и зачем бы нам что-то разрушать? Нас интересует еда и места для размножения. Мы не уничтожаем дома. Это нецелесообразно.

— По-твоему, люди, которые там сейчас… — он не нашел подходящего слова, — во дворе, они лгут? Они уже несколько недель говорят о некой крысе, которая хочет уничтожить Мир.

— Они заблуждаются. Крысы — высокоорганизованная цивилизация. Мы ничего не разрушаем, — она окончательно вышла на свет, — мы образованы. Мы неприятны? Да. Мы разносим заразу? Несомненно. Но мы никогда не нападаем на тех, кто нас не трогает. Мы — в своём уме, кот. И если нас травят, мы достаточно умны, чтобы не жрать отраву и просто уйти. Кто бы ни собирался уничтожить Мир, это точно не крыса.

Кот пригляделся, потом принюхался. Крыса пахла мерзко. Но она не пахла враньём. Она смотрела прямо на него, не пыталась бежать. Но и не пыталась нападать. И, да. Она была неприятной. И это мягко сказано. Острую морду пересекали три уродливых шрама, одно из ушей было разорванно, хвоста не было вовсе, как и одного глаза. Жуткие когти клацали по полу, когда она слегка переминалась с ноги на ногу. Ко всему крыса была огромной, размером почти с молодую кошку из десятой квартиры, и, вдобавок, мускулистой. Если бы они сцепились, битва не была бы простой. Мыслями кот зацепился за кошку. Выжила ли та? Сердце неисправимого романтика болезненно дрогнуло. А ведь уже наступил март. Кошка была роскошной, трехцветной, он — рыжим с хорошими генами. У них бы вышло отличное потомство. Ярость вернулась к нему, а он вернулся к крысе.

— Тогда кто? — спросил он настойчиво, хотя уже понял, что крыса не знает ответ.

— Понятия не имею, — ответила крыса. — Но надо выяснить. Я не хочу, чтобы оскорбляли мой народ.

— Так давай выясним, — сказал кот. — Для тебя это дело чести, для меня — дело принципа.

— А я думала, — насмешливо сказала крыса, — котам ни до чего нет дела.

— Ни до чего важного, — ответил кот, не обидевшись, — но сейчас не тот случай. Кто-то разрушил мой дом. Дети плачут. Женщины плачут. Мужчины… Мужчины тоже плачут. Это не нормально. Это нужно остановить.

— Это называется война, — произнесла крыса.

— Война? — повторил кот.

— Война, — кивнула крыса. — Кто бы тебе что ни говорил, как бы ни пытался скрыть это, другого названия у этого всего нет.

— Откуда ты знаешь? — спросил кот.

— Я долго живу, — ответила крыса.

— Я тоже долго живу, — возразил кот. — Целых десять лет. Но про войну ни разу не слышал.

— Какая жизнь? — поинтересовалась крыса.

— Первая, — с гордостью заявил кот.

— Ясно, — крыса кивнула. — Ну, вот, теперь услышал.

— А тебе сколько лет? — спросил кот.

— Ты разве не знаешь, что неприлично задавать такие вопросы женщинам? — ушла от ответа крыса.

Это звучало, как полная нелепица из уст этого существа, но кот сдался.

— Не хочешь, не говори, — сказал он. — Так как нам найти ту кры..., — он осекся, — того, кто за всё в ответе.

— Думаю, — ответила крыса, поразмыслив и сделав вид, что не заметила оговорку, — посмотреть в газетах. Я полагаю, что люди используют название моего народа, как нарицательное. Я хочу разобраться, почему.

— Хорошо, — сказал кот. — Давай найдем газеты. Только мне сначала нужно узнать кое-о-ком.

— Не вопрос, — согласилась крыса, — я буду здесь. Ты принеси мне что-нибудь пожрать. А то я третий день питаюсь картоном.

— А где, кстати, остальные? — вдруг насторожился кот.

— В безопасности, — ответила крыса. — Там, где и должна быть семья.

— А ты? — кот нахмурился, — почему ты осталась?

— Понятия не имею, — ответила крыса, — может, чтобы встретить тебя?

Кот задумчиво кивнул и побежал назад.

***

Он вернулся спустя час. Всё было в порядке. Вход в подвал разобрали. Трёхцветная кошка выбралась оттуда со своей хозяйкой целая и невредимая. Кот даже успел с ней помурлыкать. Потом он выпросил у какого-то гражданина сардельку и помчался в магазин.

Крыса съела ровно половину сардельки, остальное подвинула коту. Она всё еще держалась на расстоянии прыжка, но больше не была напряженной. Кот принял свою часть обеда, потому что в последний раз ел давно.

Они крадучись вышли из подвала. На улице было темно и никого не было. Выли сирены.

— Опять, — прошептал кот.

Крыса кивнула.

— Тут недалеко есть киоск, — сказала она. — Темнота нам на руку. Можешь не шептать, в этом кошмаре нас никто не услышит, — и словно в доказательство её слов, к сиренам присоединились выстрелы и взрывы.

До киоска они добрались мелкими перебежками, испытывая страх за свои маленькие жизни при каждом громком звуке. Крыса нашла какую-то невероятно крошечную дырку и просочилась в неё, выворачиваясь в суставах. Кот, который в общем-то тоже был мастером в этом вопросе, всё равно поразился происходящему. Он бы лезть в такое узкое пространство не рискнул.

Через мгновение дверь киоска приоткрылась.

— Заходи, — сказала крыса, — тут есть, что почитать.

И они почитали.

***

Позже, сидя в подвале магазина, кот задумчиво вылизывал хвост. Крыса посматривала на него с некоторым сомнением, будто размышляла, стоит ли связываться с кем-то, кто умывается языком.

— Я не представляю, как до него добраться, — произнёс кот. — Все хотят его убить, но, если он прячется под землёй, как тот первый, с которым его сравнивают, и никто до него до сих пор не добрался, что можем мы? Мы даже точного места не знаем, кроме названия огромного горного региона.

— Мы можем всё, — сказала крыса. — У нас с тобой свои законы и свои способы получать информацию. Разве другие коты тебе не помогут?

— Любой кот поможет любому коту. Даже если они в ссоре, — ответил кот. — А у крыс как?

— А у крыс еще и телепатия, — загадочно ответила крыса. — Мы найдём его. И докажем всем, что он никакая не крыса.

— Судя по тому, что мы прочитали в газетах, — сказал кот, — он и не человек. Кто же он тогда?

— Вот и посмотрим, — крыса опасно сощурилась и оскалилась. — Поближе посмотрим. Ты готов? Я спрашиваю, потому что нам придётся несладко. Путь, если верить человеческим картам, очень далёкий, а в текущих обстоятельствах еще и опасный.

Кот, наконец, оставил свой хвост в покое и поднялся.

— Я готов, — только и сказал он.

Крыса внимательно оглядела его. Рыжий. Не слишком пушистый, но и не ободранный. Жилистый и крепкий несмотря на то, что вырос на человеческих харчах. И, главное, ни грамма сомнений в зелёных глазах. Она вздохнула.

— Странный у нас с тобой, конечно, союз. Но может в этом и есть вся суть?

***

Крыса была права. Им пришлось несладко. Сначала они долго выясняли, как им попасть в конечную точку, а когда собрали информацию у всех возможных знакомых, окончательно запутались, но всё-таки выстроили маршрут. С этого маршрута они сбивались впоследствии бесчисленное количество раз. Им приходилось больше прятаться, чем продвигаться вперёд. Они шли, бежали, ехали на попутках, скрываясь в багаже, попадали под обстрелы, их пытались убить и даже съесть. Они узнали, что не все люди против войны. Что чем ближе они к цели, тем больше встречается двуногих, которые приветствуют войну, как родную мать. Дорога была бесконечной и с их необычной парочкой случилось так много всего, что хватило бы на десять томов мемуаров, но кот записал бы только одну историю, которая произошла в самом начале пути.

***

Это было сутки спустя, как они покинули город. Над головами свистели снаряды, что-то падало и разрывалось в опасной близости. Путешественники попали в самый эпицентр боя. Они в ужасе метались, не понимая, как им спрятаться, и даже всегда спокойная, будто давно контуженная, крыса потеряла самообладание. Во время очередного оглушительного взрыва кота кто-то схватил. Он уже научился отличать «своих» от «чужих» по форме и речи, поэтому должен был бы обрадоваться, когда обнаружил, что это был не враг.

— Ты что тут делаешь? — спросил его воин, пытаясь спрятать кота в ближайшей яме.

Кот был бы благодарен за такую заботу в любой другой момент. Но не сейчас. Сейчас коту было не до этого.

— КРЫСА!!! — орал он истошно, вырываясь из заботливых рук своего спасителя, — ТАМ МОЯ КРЫСА!!!

Воин не понимал его и в итоге выпустил, не в силах удержать извивающееся животное. Неудачное спасение длилось несколько секунд, у человека, в целом, не было времени на истерики кота. Он попытался помочь, но судьба распорядилась иначе.

— КРЫСА!!! — орал кот, впадая в дикую панику и пытаясь хотя бы запах ощутить потерянной им попутчицы. — КРЫСАААААА! — но крыса не отвечала.

Он увидел её тело возле какой-то воронки. Сердце ушло в пятки, пока он, будто в замедленной съемке, прорываясь сквозь звуки и пространство стремительными прыжками несся к своей крысе. Прыгнув на неё сверху, кот кубарем скатился по насыпи на самое дно ямы, сжимая серую тушку лапами и накрыл ту собой, сливаясь с землей.

Там наверху, в то место, где несколько мгновений назад лежала крыса, что-то звучно упало.

— Ты жива? — шепотом спросил кот. — Пожалуйста, скажи, что жива.

Крыса не ответила. Но он чувствовал, как бьется её сердце.

Она пришла в сознание спустя несколько часов, когда всё затихло и кот отчаялся её вылизывать. Первые несколько дней, она почти ничего не слышала и вздрагивала, едва кот дотрагивался до нее лапой, чтобы привлечь внимание. Двигаться дальше было невозможно и они просидели в воронке до тех пор, пока крыса окончательно не восстановилась. На это ушла неделя. К счастью, в пище недостатка не было, но что именно они брезгливо ели, уточнять не стоит.

***

Было уже очень тепло, когда они достигли гор. На этом их маршрут заканчивался и им предстояло найти иголку в стоге сена. Но тут помогла та самая телепатия, которую упомянула крыса, когда они планировали своё путешествие. Под покровом ночи крыса устроилась на открытом месте и попросила кота не беспокоить её, ничему не удивляться, тихо сидеть в стороне, пока всё не закончится, и не выходить, даже, если позовут.

Кот выполнил эту просьбу укрывшись в высокой траве подальше от крысы, да еще и против ветра, чтобы его запах не распространялся в той стороне, где медитировала его напарница.

Сначала ничего не происходило и кот задремал. Проснулся он от того, что унюхал ИХ. Слегка приподнявшись, он присмотрелся. И увидел ИХ. Его крыса стояла на задних лапах в центре поляны. Всё остальное пространство занимали другие незнакомые крысы. Они сидели и слушали. Их позы были напряженными, их глаза блестели в свете луны, их морды были настолько неприятными и опасными, насколько это было возможно. И их совершенно точно было более тысячи.

— Я рассказала вам всё, как есть, — вещала крыса. — Я знаю, эхо войны не доходит до ваших мест. Но там, откуда я родом, всё вышло из-под контроля. И вы должны помочь мне. Мне нет смысла лгать, я пришла сюда с котом и не стала от вас скрывать этого. Этот кот спас мне жизнь, рискуя своей. И вы знаете, что я не сумасшедшая, вы чувствуете мою боль. Мой страх. Мою ярость. И мою правду. Я хочу посмотреть на того, кого приписывают нам. Я хочу понять, кто он. И я хочу всё исправить. Но я не знаю, где он. Вот и всё.

Она замолчала и крысы расступились, выпуская на свет кошмар воплоти, коего кот в жизни не встречал. Клубок из крыс, сросшихся хвостами, выкатился в центр. Головы жуткого мутанта говорили одновременно и в унисон.

— Ты пахнешь правдой и у тебя в голове нет ничего сомнительного, — сказали они. — Ты говоришь, он убивает детей? И ты говоришь, что его называют крысой? — головы оскалились. — Мы поможем тебе, сестра. Тебе и твоему коту, — он принюхался и обернулся, глядя прямо в сторону укрытия кота, — мы поможем тебе, кот. — Носы крысиного короля подергались, втягивая запах, и он снова обратил своё внимание к крысе. — Ждите. Мы пришлём весточку.

На этих словах серо-коричневая масса рассыпалась, устремляясь в траву, и через минуту на поляне уже не было никого, кроме кота и крысы.

— Это было жутко, — признался кот.

— Согласна, — кивнула крыса, — я и сама наложила бы в штаны, если бы они у меня были.

Больше они это не обсуждали.

***

Спустя две ночи, на поляну прибежал крысенок. Он был молодой и даже, пожалуй, славный.

— Я покажу! — радостно сообщил он. — Мы нашли!

***

— Вход вон там есть. Через кухню, — сказал крысёнок, когда они высматривали, как попасть вовнутрь бункера.

— Так просто, — спросил кот, — столько дверей, охранных систем и прочих человеческих примочек, чтобы вот так? Через кухню?

— Очень типично для самонадеянных двуногих, — сказал крысенок. — Там такая крохотная и узкая дыра, что она никого не волнует.

— Это называется вентиляция, — сказала крыса. — Я пролезу?

— Ты пролезешь, — ответил маленький гонец, — но есть нюанс. Надо пробежать через кухню. Она огромная. И там постоянно кто-то есть. Никогда не бывает пусто.

Крыса задумалась.

— Это я беру на себя, — неожиданно сказал кот, — чем бы ни жили двуногие, они не устоят, если кто-то так обаятелен, как я.

— Может они не любят котов, — с сомнением нашла в плане брешь крыса.

— Ну, собаки у нас нет, — парировал кот, поспешно умылся, распушил хвост и решительно сбежал вниз, направляясь ко входу в кухню.

Оказалось, что они любили котов. Повар, помощник повара, несколько охранников собрались вокруг рыжего красавца. Он терпеливо давал им гладить себя, кормить и тискать. Как дурачок валился на спину, чтобы ему почесали пузо, терся об их брюки, а на вопрос: «Ты откуда здесь такой взялся?» — мурлыкал и тоненько мяукал. Крыса зашла и вышла незамеченной.

***

Ночью, когда коту удалось выскользнуть, он разыскал крысу в кустах и, не переставая брезгливо умываться, спросил:

— Ну?

— Это не крыса, — сказала крыса, глядя в пространство. — Это абсолютно точно не крыса.

Только сейчас кот заметил, что она пребывает в каком-то странном состоянии.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Нет, — ответила крыса. — То есть я в порядке, но я никогда не видела никого подобного.

— Это человек? — допытывался кот.

— С физиологической точки зрения — определенно, — ответила крыса, — только это какой-то пустой человек. В нём ничего нет. Ни добра, ни зла, ни души. Он ест, пьёт, спит, отдаёт приказы, разговаривает, ходит, живёт и даже радуется. Как-то по-своему радуется.

— Он — как смерть? — спросил кот, вспоминая картинки из книг.

— Нет, — крыса покачала головой.

— Как Дьявол? — кот искренне пытался понять.

— Если только ты хочешь оскорбить Дьявола, — отрезала крыса.

— Ну тогда как что? — начал раздражаться кот.

— Как ничто, — крыса посмотрела на кота. — Он ошибка, понимаешь? Вот крысиный король, например, он мутант. Но не ошибка. Он часть нашего мира. Часть природы. А это… Там… Он ошибка Вселенной. Его не должно было быть. Но он есть.

— Ошибки надо справлять, — сказал кот задумчиво. — Отравим его?

— Обвинят повара, — ответила крыса.

— Ну и черт с ним, — сказал кот, — он радуется войне.

— Нет, — сказала крыса. — Если мы берем ответственность, то мы берем её на себя. Согласен?

— Согласен, — кот кивнул. — Так что ты предлагаешь?

— Я еще раз призову короля, — ответила крыса. — Мне нужна дюжина самых крупных крыс. Ты сможешь еще раз вытерпеть все эти… — она поморщилась, — унижения?

— Ты о липких пальцах и дурацких прозвищах? — спросил кот. — Ты можешь на меня рассчитывать.

***

Утром кот снова появился на кухне. Его приняли ласково и… липко. А спустя несколько часов в бункере поднялся такой грандиозный переполох, что в пору святых выносить. Только вот святых там не было.

— Я никогда такого не видел, — шептал, раскачиваясь на стуле перепуганный охранник. — Они ели его. Он уже не дышал, а они ели его. Я слышал, как двигаются их челюсти. Они съели его глаза, его язык, боже… Как? Как? У нас же везде охрана, везде отрава, везде… Они ели… Я стрелял, но не попал ни в одну… Они просто ушли в вентиляцию… Так быстро… И ведь пролезли сволочи… Жирные, огромные… КРЫСЫ!!!

— Странно другое…, — проговорил мужчина, который прилетел издалека на вертолёте и был явно большой шишкой, — почему они не тронули пальцы? Крысы любят пальцы, я слышал… А эти… Как будто хотели, чтобы мы были уверены… Он точно мёртв? — вдруг нервно спросил он у человека в белом халате, который крепко сжимал в руках портфель.

— Мертвее некуда, — ответил тот, поёжившись, и повторил, — мертвее некуда, слава богу…

Кот незаметно улизнул с кухни, прихватив на ужин телячью вырезку. О нем никто и не вспомнил ни теперь, ни через неделю.

***

Странная парочка. Они сидели на траве и ели мясо. Кот и Крыса. Крыса и Кот.

— Что теперь? — спросил кот, — войне — конец?

— Ну, мы отрубили ей голову, — сказала крыса, — остальное пусть доделают люди.

— Думаешь, его соратники откажутся от своих амбиций? — кот задумчиво гонял лапой кусок мяса.

— Им сейчас точно будет не до этого, — уверенно ответила крыса, — потрепыхаются, наверное, для виду, но у них наверняка уже слишком много своих проблем.

Кот кивнул, и они помолчали.

— А мы? — поинтересовался он.

— А мы — домой, — сказала крыса. — У меня там — семья. У тебя — любовь.

— С чего это ты решила? — кот принял максимально невозмутимый вид.

— Ой, а то я не знаю, какое у тебя тогда было дело, — фыркнула крыса, — от тебя разило кошкой за пару кварталов. Может, у тебя там уже и потомство есть.

— А может и есть, — согласился кот, гордо выпрямляясь.

— Если в помёте родилась девочка, назови Крысой, — сказала крыса.

— Ну уж нет! — возмутился кот.

— А я думала, мы друзья, — крыса пыталась казаться обиженной, но едва сдерживала смех.

Кот вдруг сделался серьёзным.

— Мы друзья, — сказал он. — На всю жизнь. На все жизни.

Крыса некоторое время смотрела на него внимательно своим единственным глазом, а потом кивнула.

Солнце садилось. И завтра был Мир.